Korea Selatan dan Korea Utara menjadi kedua tim yang saat ini sedang sama-sama berada di tahap kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keduanya tidak berada dalam satu grup, di mana Korea Utara tergabung di grup A, sedangkan Korea Selatan berada di grup B.
Tak hanya berbeda grup, bahkan Korea Selatan dan Korea Utara pun berbeda nasib di kualifikasi Piala Dunia 2026. Terlebih lagi, pengalaman keduanya di kancah internasional memang berbeda pula, di mana Korea Utara baru satu kali tampil di ajang Piala Dunia, sementara Korea Selatan adalah pemegang rekor terbanyak negara Asia yang tampil di Piala Dunia yakni sebanyak 11 kali.
Hingga pertandingan keenam babak tiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bergulir, Korea Utara menjadi satu-satunya tim di grup A yang sama sekali belum pernah menang. Di grup B, ada dua tim lain yang juga sama-sama belum merasakan kemenangan yakni Palestina dan Kuwait.
Sejauh ini, tim yang berjuluk Samba of East Asia tersebut baru mengumpulkan 2 poin saja dari enam laga yang sudah dilalui. Korea Utara hanya baru berhasil meraih hasil imbang sebanyak dua kali dan empat sisanya berakhir dengan kekalahan. Faktor ini pula yang membuat Korea Utara diprediksi bakal sulit lolos ke Piala Dunia 2026 mengingat catatan buruknya selama menjalani kualifikasi putaran ketiga.
Apalagi, Timnas Korea Utara harus bersaing dengan tim-tim kuat lain di grup A seperti Iran, Uzbekistan, Qatar, hingga Uni Emirat Arab. Tentu saja, hal demikian semakin mempersempit Collima bisa meraih kemenangan. Apalagi, Korea Utara terpaut sangat jauh dengan sang pemuncak klasemen sementara grup A yakni Iran yang saat ini sudah mengemas 16 poin dengan torehan 5 kemenangan dan belum pernah terkalahkan.
Selain dengan Iran, Poin Korea Utara juga terpaut jauh dengan Uzbekistan yang berada di posisi runner up di mana tim berjuluk Serigala Putih itu menjadi pesaing terkuat Iran yang sudah membukukan 13 poin. Di posisi ketiga ada Uni Emirat Arab yang terpaut 3 angka dari sang runner up di mana sudah mengoleksi 10 poin.
Sementara itu, 2 tim yang ada di atas Korea Utara adalah Kirgizstan dan Qatar yang mana sejauh ini juga belum tampil secara prima. Bahkan, Qatar sebagai juara AFC 2023 juga terancam gagal lolos Piala Dunia 2026 dengan hanya baru mengumpulkan 7 poin dan baru menang 2 kali. Sedangkan, Kirgizstan yang berada di posisi kelima baru mengemas 3 poin dengan hanya satu kali kemenangan.
Dari hasil tersebut, tentu saja perjuangan Korea Utara untuk lolos ke Piala Dunia 2026 semakin sulit. Ditambah lagi dengan agregat gol dan selisih poin yang jauh dengan tim-tim di atas tentu semakin menyulitkan. Dengan sisa laga 4 kali pertandingan lagi di kualifikasi Piala Dunia 2026, mau tak mau Korea Utara harus menyapu bersih semua partai dengan kemenangan, walau hal itu sangat mustahil.
Bak langit dan bumi, Korea Selatan justru diunggulkan sebagai salah satu tim di Asia yang dipastikan bakal mendapat tiket ke Piala Dunia 2026. Hal ini berdasarkan catatan positif dari tim yang berjuluk Taeguk Warriors tersebut yang mana saat ini menjadi pemimpin klasemen sementara di grup B dengan 14 poin.
Bukan hanya itu, Korea Selatan juga belum pernah terkalahkan selama berjalannya putaran 3 kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pesaing terdekatnya yaitu Irak berada di posisi runner up yang terpaut 3 angka saja. Sementara itu, Korea Selatan sendiri sudah mengemas 4 kali kemenangan dengan hasil seri sebanyak 2 kali.
Catatan positifnya tersebut membuat The Reds tentu saja bisa melenggang jauh dibanding Korea Utara untuk tampil di Piala Dunia 2026. Apalagi, dengan sisa 4 laga di babak kualifikasi putaran ketiga bisa membuat Korea Selatan memperlebar jarak dengan tim lain di grup B sehingga semakin memuluskannya untuk bisa menang dan finish sebagai juara grup.
Jika dibandingkan dengan Korea Utara, tentu saja Korea Selatan memiliki sederet pemain yang bersinar di mana juga menjadi para punggawa klub-klub terbaik di Eropa saat ini. Perbedaan pemain serta pengalaman di antara keduanya tentu berbeda pula rekor yang dibuat oleh Korea Utara dan juga Korea Selatan.
Sebelumnya, pada babak kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran kedua di grup H, pertandingan Korea Selatan dan Korea Utara dibatalkan. Padahal, tidak sedikit yang ingin mengetahui siapa yang akan menang. Namun demikian, tidak ada yang tak mungkin bagi Korea Utara bisa lolos ke Piala Dunia 2026 meskipun harus finish di urutan ketiga ataupun keempat dengan melanjutkan ke putaran keempat dengan syarat pada sisa 4 lagi nanti berhasil menang.
