Masyarakat Indonesia merasa sangat senang atas eksistensi Skuad Garuda dalam mengikuti kualifikasi Piala Dunia 2026. Terlebih, hanya Indonesia saja yang menjadi satu-satunya tim atau negara dari Asia Tenggara yang masih bertahan di babak kualifikasi hingga sejauh ini. Babak kualifikasi zona Asia sendiri kini telah menyelesaikan 6 pertandingan dan masih menyisakan 4 laga atau pertandingan lagi.

Penampilan Timnas Indonesia selama melewati tahapan babak kualifikasi Piala Dunia 2026 tak sedikit mendapat pujian ataupun kritik dari berbagai pihak maupun media. Bahkan, ada beberapa pihak yang memprediksi kalau Timnas Garuda memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026 mengikuti berbagai rentetan tren positif yang telah dicapainya selama ini.

Memang benar, peluang lolos ke Piala Dunia 2026 bagi Timnas Indonesia bisa dibilang susah-susah gampang. Apalagi, tim asuhan Shin Tae-yong tersebut mesti bersaing ketat dengan beberapa tim kuat lain seperti Arab Saudi, Australia, ataupun Jepang. Indonesia sendiri saat ini berada di grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 dan berada di urutan ketiga klasemen sementara.

Namun, hal yang membuat berbagai pihak memprediksi kalau Timnas Indonesia berpotensi lolos ke Piala Dunia 2026 yakni karena secara mengejutkan mampu menundukan Arab Saudi. Di mana, Indonesia sebelumnya tak pernah menang sekalipun dari tim yang berjuluk Green Falcons tersebut sehingga mampu menciptakan rekor baru.

Kemenangan Timnas Indonesia atas Arab Saudi berlangsung pada match day keenam babak kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (19/11). Anak-anak asuhan STY sukses mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0 sehingga membuatnya mampu merangkak naik ke posisi ketiga dibawah Timnas Australia yang sekarang menduduki peringkat runner up dengan selisih satu poin saja.

Dengan hasil tersebut, memang tidak menutup kemungkinan bahwa Timnas Indonesia mampu lolos ke Piala Dunia untuk kali keduanya. Di mana, Tim Merah Putih sendiri pernah menjadi peserta Piala Dunia sebelumnya, tapi itu sudah beralu sangat lama yakni pada Piala Dunia tahun 1938 yang mana kala itu masih bernama Hindia Belanda.

Kendati demikian, tak mudah bagi Timnas Indonesia untuk begitu saja bisa lolos ke Piala Dunia 2026. Karena di babak kualifikasi, Tim Merah Putih masih akan menjalani serangkaian pertandingan dan masih menyisakan 4 partai lagi.

Di grup C sendiri, tim yang sudah dipastikan bakal lolos langsung ke Piala Dunia adalah Jepang. Pasalnya, Tim Samurai Biru sudah mengoleksi 5 kali kemenangan dengan hanya 1 kali bermain imbang dari 6 laga yang telah dilakoni. Jepang jauh mengungguli tim lan termasuk Indonesia karena saat ini telah mengemas sebanyak 16 poin, unggul 10 angka dari Indonesia yang baru mengumpulkan 6 poin dengan satu kali kemenangan saja.

Namun demikian, meski peluang untuk menjadi juara grup C sangat tidak mungkin terealisasi bagi Timnas Indonesia, tetapi Indonesia pun masih berpeluang lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Syaratnya, Skuad Garuda harus mampu meraih hasil yang positif pada empat laga sisa nanti yang akan digelar lagi tahun depan pada bulan Maret.

Indonesia bisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026 tanpa harus melewati babak atau putaran keempat jika mampu finish di urutan kedua atau keluar sebagai tim runner up di grup C. Peluang Indonesia menjadi runner up grup masih terbuka lebar. Apalagi, Indonesia hanya terpaut satu angka saja dari Australia yang saat ini menduduki peringkat kedua tersebut.

Di sisi lain, Indonesia sendiri sangat berpeluang lolos sebagai runner up menyusul hasil positif yang telah dicapainya kala mengalahkan Timnas Arab Saudi. Bahkan, bukan tak mungkin laga melawan Australia nanti di match day ketujuh Indonesia akan melanjutkan tren positifnya. Meskipun berdasarkan catatan pertemuannya, Timnas Indonesia belum pernah sekalipun menang dari Socceroos.

Hal itu tak menjadi halangan ataupun pesimistis bagi anak-anak asuhan STY. Bahkan, Indonesia dengan performa dan kualitasnya saat ini akan lebih memungkinkan lolos Piala Dunia 2026 minimal finish di urutan kedua menggeser Australia.

Selain itu, Timnas Indonesia sendiri bukanlah satu-satunya tim yang sudah mengoleksi 6 poin. Negara-negara lain di grup C yaitu Bahrain, China, dan Arab Saudi juga sama-sama mengemas 6 poin sehingga tentu persaingannya akan semakin ketat dan menjadi peringatan tersendiri bagi para pemain Timnas untuk bisa bersaing lebih baik dengan beberapa tim lain.

Dalam beberapa penampilannya di laga Kualifikasi Piala Dunia, Skuad Garuda memang belum mampu bermain secara konsisten. Misalnya saja di laga kontra Arab Saudi, di mana Indonesia masih selalu kalah dalam hal penguasaan bola meskipun sangat bagus dalam memanfaatkan peluang ataupun mengandalkan serangan balik yang membuatnya berhasil menang atas Arab Saudi.