Sejauh ini, Indonesia masih harus menghadapi empat pertandingan yang akan digelar pada tahun 2025 mendatang dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keempat laga tersebut menjadi penentu nasib mereka apakah akan melanjutkan perjalanan ke Piala Dunia atau tidak.

Pada 20 Maret 2025, skuad asuhan Shin Tae Yong dijadwalkan akan menggelar laga tandang menghadapi Australia. Kemudian selanjutnya akan menjamu Bahrain dalam pertandingan kandang di Jakarta pada 25 Maret 2025. Di bulan Juni 2024, tim Garuda akan melakoni dua pertandingan penting lainnya, yakni menjamu China pada tanggal 5 Juni dan melakukan aksi tandang ke Jepang pada 10 Juni untuk menutup pertandingan mereka.

Secara matematis, Timnas Indonesia memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur otomatis maupun via kualifikasi berikutnya. Dua tim teratas dari setiap grup akan mendapatkan tiket langsung menuju putaran final Piala Dunia, sedangkan tim yang berada di posisi ketiga dan keempat masih harus bersaing di putaran keempat untuk memperoleh dua tiket tambahan serta jalur play-off.

Pentingnya Tingkatkan Kualitas selama Empat Bulan Mendatang

Seorang pemerhati sepak bola nasional, Aris Budi Sulistyo, mengungkapkan pentingnya Timnas Indonesia memanfaatkan momentum dan waktu persiapan yang panjang selama empat bulan ke depan. Menurutnya, para pemain harus meningkatkan kualitas permainan mereka di klub masing-masing. Begitu pun dengan tim pelatih, perlu menyelesaikan berbagai masalah dan mempersiapkan strategi maupun formasi lain.

Banyak aspek pertandingan yang harus disiapkan menyambut laga di periode Maret 2025. Perlu adanya evaluasi bagi tim pelatih untuk menyelesaikan apa yang belum terselesaikan. Aktivis yang juga aktif dalam memberikan semangat dan motivasi kepada Thom Haye dan kawan-kawannya juga mengungkapkan optimismenya bahwa Timnas Indonesia bisa mendapatkan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 tanpa harus melewati putaran keempat.

Ketika banyak orang beranggapan bahwa Indonesia harus melakukan di putaran keempat terlebih dahulu, tetapi lain halnya dengan Aris. Menurutnya tim Garuda bisa memanfaatkan peluang menang secara optimal di pertandingan tersisa. Ia juga menekankan pentingnya permainan strategi dalam laga yang akan datang.

Meskipun kemenangan melawan Arab Saudi memang sangat dinantikan, tetapi Shin Tae Yong dan tim asuhannya tidak bisa hanya bermain mengandalkan long pass, melainkan perlu mengatur tempo permainan. Pasalnya, pertemuan dengan Arab Saudi kemarin dinilainya sangat menguras tenaga dan pemain keteteran.

Sehingga menurutnya, untuk pertandingan periode mendatang perlu membenahi kondisi kebugaran pemain. Berkaca dari laga kontra Saudi kemarin, banyak pemain kram, mungkin karena adanya tekanan tinggi untuk menang. Sehingga perlu evaluasi bagi tim pelatih fisik agar pemain bisa tampil lebih prima.

Bertahan di Posisi Ketiga atau Keempat untuk Lolos ke Putaran Keempat

Untuk lolos Piala Dunia 2026, Indonesia harus menjadi juara atau runner-up grup. Posisi ketiga dan keempat masih memberikan peluang bagi Timnas untuk melangkahkan kaki ke final Piala Dunia. Tim di posisi ini akan masuk ke putaran keempat kualifikasi atau dikenal sebagai play-off Asia.

Sebagai informasi, pada putaran keempat ini, sebanyak enam tim dari posisi ketiga dan keempat di putaran ketiga akan dibagi ke dalam dua grup. Nantinya juara pada masing-masing grup akan memperoleh tiket otomatis masuk ke Piala Dunia 2026. Pertandingan di putaran keempat akan digelar di venue netral dengan sistem sekali bertandingan. Maka dari itu, setiap tim perlu mengoptimalkan performa dan konsistensi puncak untuk menjaga agar lolos.

Langkah Alternatif, Memastikan Lolos Play-Off Inter-Konfederasi di Putaran Kelima

Namun sebagai langkah alternatif apabila Indonesia tidak berhasil menempati puncak grup di putaran keempat, maka peluang terakhir ada di fase putaran kelima. Pada fase ini, runner-up dari dua grup di putaran keempat akan bertemu dalam dua leg untuk menentukan siapa yang bakal mewakili Asia di play-off Inter-Konfederasi.

Nantinya, pemenang dari pertandingan ronde kelima akan bergabung dengan lima negara lain dari berbagai konfederasi yang tergabung dalam turnamen play-off FIFA. Keenam tim ini akan saling sikut memperbutkan dua kunci terakhir menuju Piala Dunia 2026.

Perlu Mental dan Strategi Matang untuk Lolos di Piala Dunia 2026

Indonesia membutuhkan lebih dari sekadar perfroma di lapangan untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2026. Strategi jangka panjang yang dibuat oleh tim pelatih Shin Tae Yong juga menjadi aspek penting yang mendukung perjalanan ini. Mental pemain juga harus ditempatkan agar lebih kuat menghadapi tekanan di berbagai pertandingan penting.

Kemenangan melawan Arab Saudi kemarin menjadi bukti bahwa Timnas Garuda mampu tampil solid dan matang. Tetapi konsistensi tetap menjadi kunci untuk mempertahankan momentum tersebut. Dengan persiapan matang dan dukungan penuh dari seluruh elemen, peluang Indonesia tampil di perhelatan sepakbola dunia paling bergengsi ini tentunya masih tetap ada, sekalipun harus menempuh jalan yang terjal.